Per 1 januari 1991 kreeg ik een baan in Den Haag. Vanuit Groningen verhuisde ik naar het Oude Noorden in Rotterdam. Op 7 januari, mijn eerste werkdag, stapte ik voor het eerst van mijn leven op station Hofplein in de trein die me naar Den Haag Centraal zou brengen. Dit was de Hofpleinlijn die in Rotterdam over een viaduct de stad doorkruiste. Bij station Wilgenplas tuurde ik naar buiten, benieuwd naar hoe de plas eruit zou zien. Maar in het donker zag ik niets. Verderop verbaasde ik me over het oranje licht dat boven het landschap hing. Later leerde ik dat dit het licht was van de kassen bij Bleiswijk.
De Wilgenplas
De Wilgenplas heb ik nooit gezien, maar ik lees nu op de
website Rotterdam Bouwt dat de plas is ontstaan doordat zand werd afgegraven dat in 1908 nodig was om de spoorbaan aan te leggen. Ene meneer Poot zag recreatiemogelijkheden
in de plas, legde rondom wilgen aan en de naam Wilgenplas was geboren. Een paar
jaar later maakte hij er een modern openluchtbad van dat in 1931 werd geopend.
In 1960 werd het bad gesloten omdat de ziekte van Weil was uitgebroken. Zeven
jaar later werd een deel van de plas gedempt voor de aanleg van de Van
Hogendorpweg. Er rest nog een kleine plas, maar die was niet zichtbaar vanuit
de trein.
Randstadrail
In 1996 verhuisde mijn werk naar Delft en reisde ik vanaf
Rotterdam Centraal. Omdat ik afgelopen weken bezig was met een artikel over voormalige treinstations, vond ik het tijd weer eens een kijkje te nemen bij
station Hofplein.
De Hofpleinlijn bestaat niet meer. Het spoortraject is
omgebouwd tot een metrotraject dat in 2006 werd geopend. Deze Randstadrail vertrekt
vanaf Rotterdam Centraal. Station Hofplein is al lang buiten gebruik.
Art-nouveaustijl
Station Hofplein, opgeleverd in 1908, was een half-cirkelvormig
gebouw in art-nouveau stijl en omvatte ook het befaamde café-restaurant Loos.
Het gebouw werd verwoest tijdens het bombardement van 14 mei 1940. Stationsarchitect
Van Ravesteyn ontwierp in 1956 een zakelijk gebouw voor station Hofplein dat in
niets leek op het oude station. Dit station werd begin jaren negentig
gesloopt toen de Willemspoortunnel werd aangelegd. Hoewel ik begin jaren
negentig een paar keer per week op de trein stapte bij station Hofplein, kan ik
me niets herinneren van dat zakelijke gebouw. Ik herinner me alleen nog de
winderige perrons boven op het spoorviaduct.
Hofbogen
Het viaduct van het oude spoor heeft de naam Hofbogen
gekregen en herbergt nu café’s en tal van andere - vaak creatieve -
ondernemingen. Op station Hofplein is een tuin aangelegd met veel fruitbomen. De
tuin ziet er nu, juni 2023, nogal verdord uit. Naast de tuin staan nog steeds
de oude perrons met overkapping en bankjes. Op het viaduct is niets terug te
zien van de spoorrails, er ligt nu asfalt. Ooit waren er plannen om hierboven
een stadspark aan te leggen, maar het is de vraag of dat er ooit van komt.
